GENTLEMEN / LADIES

　わたしはおトイレにはこだわりがあるBetty。納得できるところじゃないとしない。自分のトイレで安心してしたいタイプなの。今日は少々シモジモの話です。

　わたしたち2匹とも家でできるから、トイレのためにわざわざ外に連れ出してもらう必要はない。雨の日ママがお散歩をサボることも可能だし、計画停電でエレベーターが止まってもなんとかなる。

　でも、わたしはよそのお宅に預けられた時は、自分のコストコ箱トイレ持参でもずっとがまんをしてしまうから、余計なご心配をかけてしまうの。これは何度か経験して慣れていくしかないみたい。

　Dennyはよそでもしゃかしゃかしているらしい。変なところ図太い奴ね。でも、人間が声をかけないとトイレに行くことを忘れてしまう。年少さんのころのAoaoみたい？

 節電で暖房はあまり入れないから、

丸くなって寝ているの。

すごーく小さく感じるのはママだけ？

　今回長野のおじいちゃんの家にしばらく泊まった時、むりやりDennyと一緒のトイレを使わされてから、お互い少し大人になったみたい。おじいちゃんの家の脱衣所にトイレを設置して、説得されること数十分。わたしも頑固だけど、ママもしつこい。

 赤ん坊の頃リビングにあったDennyのトイレ＆ハウス

すごーく小さなDennyとトイレ。

 やがてトイレ専用サークルとして

リビングにどーん。

トイレサイズは倍。まだ小さいDenny。

　わたしも子犬の頃はリビングと洗面所両方にコストコ箱トイレを置いていたのだけれど、半年過ぎには洗面所だけに。トイレの間隔が十分開いたので、時間をみはからって声をかけてもらえばなんとかなったわけ。

　リビングに犬のトイレがあるのは人間たちにはどうも不評みたい。わたしもトイレは寝るところや食べるところとは別の空間の方がいいの。

これはわたし専用だったLADIESトイレ

　Dennyのトイレトレーニング第2段階は、Aoaoの受験でいっぱいいっぱいのママのせいで、ついついのびのびになっていた。でもおじいちゃんのところで成功したので、思い切って我が家でもわたしと共同トイレ作戦を決行！男女1才にしてトイレを同じくすることにしました。

　Dennyはほとんど立ったままするので、時としてまわりに飛び散る。面倒くさくなると体をトイレに入れないで、外から足を上げて中に向かって飛ばすこともある。長野県地方の言葉で「ずくなし」な行為ですね。

合体してGENTLEMEN / LADIESトイレに

左の洗濯機はトイレに立ち入って操作します。

トイレシーツはすぐ替えましょう。

　したがってサークルは半分に縮小され、ここに追い込まれてドアを閉められて、「ちいしてください」とふざけたコマンドをかけられる。ちゃんとするとおやつをもらえるから、赤ちゃんみたいに声をかけられてもがまんしてあげる。どちらかが済むまで、おとなしく順番を待っていますよ。サークルが消えたリビングも広々して、わたしたちのバトルには十分！

　いつも同じ場所で同じ方向を向いて、お尻を下げるだけ下げて、しとやかに済ませるわたしとしては、Dennyにトイレをもっときれいに使っていただきたい。本当に男って奴は。


追記
　さきほどDennyは、わたしたちのトイレに立ち入って洗濯機操作中のママの足に、大量放出しました。Dennyが甘ったれてすり寄って来たと勘違いしていたママは、足首が急に温かくなって絶叫しました。
　トイレにはノックして入って欲しいママと、ぼくたちのトイレに入るならドアを閉めて鍵をかけてほしいDennyでした。

Prayers

　ぼくは今日1歳になったDenny。家族でただそっと過ごすつもりだったけれど、Mr.＆ Mrs.ずがプレゼントを持って訪ねてくれた。

　お2人は、1年前にぼくがこの世で初めて出会った人間です。本当にありがとうございます。

初めてのぼくのケーキ！ごちそうさま！！

男前なネームプレートもいただきました！

　ぼくの命がとらママのお腹に宿ってから今日まで、ぼくがめぐりあったたくさんの人間や犬仲間たちにも感謝します。無事に1歳を迎えることができたのは、みなさんのおかげです。家族やBettyとこうして一緒にいられる幸せをありがとうございます。

　余震の合間に長野の一族に会ってきた。

そろうのは2年ぶりの、こんな時だから大切な時間。

県外ナンバーの車はほとんど無しの信州だった。

 これは松本空港の馬のオブジェ。
金属のぺちゃんこの馬。

 正直、まじ、こわい。腰抜けました。 

Bettyはまったく平気。

　そして、ぼくもみんなと一緒に祈ります。

　この大震災で被災した方々のために。明日に向けて今この時もがんばり続けている方々のために。原発事故や余震のため不安でいっぱいの人たち、そして、物言えぬぼくたちの仲間のために。

　さて、我が家の誕生日のプレゼントは、実にシンプル。朝も夕もさつきドッグランだ。

 走る時、体がぶれなくなってきた。
疲れて座り込むこともなくなった。

　

　午後もパパと行くと、Cookieの頃からの常連のお兄さん方がいっぱいで少々緊張していたんだ。でも、遅れてBettyがAoaoと来て、Juddyやメイ、くまなど若いゴールデン仲間も集まってくると、ぼくもだんだん気が大きくなってきて、ははは、やっちゃいました。

　初めはお互い遠慮しつつ常連グループ、若造グループに分かれて遊んでいたんだ。そのうちお気楽ご隠居のラブのラルクがやってきて、ぼくをしつこくからかったものだから、その首根っこをカプリとかじっちゃったんだ。まあ、いつもBettyにやっていることなんだけれどね。もちろん、怪我なんかさせないよ。

　お坊ちゃま犬のラルク兄貴は、子犬の時以来10年あまり、自分よりでかい犬に首を押さえられたことなんかなかったんだろうなあ。キャイン～キャイン～って絶叫しちゃったんだ。

けっこういい走りでしょ。

方向転換も決まる！

　ママは顔面蒼白で平謝りだよ。Cookieの幼馴染になんて生意気なことをするんだって。どうしてラルクが反撃しなかったのかわからないけれど、それこそ感謝するべきなんだからってね。

　その後、もうラルク兄貴も他のお兄さん方も若造グループには近づいてこなくなった。そんなにぼくの頭も態度も大きいかなあ。

　それ以上下克上が起きないように、ぼくは捕獲されて自宅に強制送還された。ぼくとBettyは荒っぽい姉弟ってみんなにばれちゃったねえ。腰抜けDennyってもう言わないで。

ぼくはBettyには完敗なんだけどなあ。
そういえば、ラルクはBettyには近寄らない・・・。

Earthquake Disaster

　ぼくは何度もママに抱きつかれてすごく苦しかったDenny。BettyはAoaoに抱っこされてフリーズしていた。


　本当に大震災が起こった。我が家は偶然家族全員家にいて、しかもAoaoの部屋でぼくたちは昼寝をしていた。ママが飛び込んできて、ぼくを押さえつけて叫びだした。鍵のかかっていない窓がずるずると開いて、キシキシと何かがきしんでいた。後はみんなの叫び声で何がなんだか。ぼくの心臓がママのお腹にあたって、どくどく強く動いていた。

幸い割れたものはなかったけれど

余震対策であれこれ箱の中にしまうことに。

ラブ箱がやっと役に立つ。

　なぜかテレビを押さえてやる気満々のパパ。それは危険なだけでは？やっと無謀な行為に気がついて、玄関のドアを開けたままにするため走っていった。すでにエレベーターは停止。


　でも、ひどく揺れたわりに被害はゼロ。コート掛け以外倒れても割れてもいない。ライフラインも無事。初め電話や携帯がつながらなかったけれど、AoaoがTwitterで情報を得て、結構活躍していたよ。
　お隣も運良くご在宅だった。もしものときはアポロ&ルナ＆クラゲを助けなくちゃいけない。


　　ママの一族もみな無事が確認できた。進学のため東京に部屋を探しに来ていたママの妹とShunshunは、帰りの特急あずさに閉じ込められてしまった。結局、夜遅く山梨までおじさんが車で迎えにいったんだ。停電で信号も街頭も消えてしまった道を、気が動転して気がつかないでびゅんびゅん飛ばしていたおじさんも、本当に無事でよかった。


　列車で隣の席に信州大学を受験しに行く母娘がいて、足を伸ばして松本まで送ってあげたんだって。そうだよね、受験を戦ってきた仲間だものね。入試は延期になるのかな。


　ずっと余震が続いてマンションは揺れ続け、船酔いみたいな気分なんだ。でも各地の被害を見ていたら、そんな甘えたことは言っていられない。我が家の人間たちは被害状況がわかるにつれて無言になっていった。ぼくたちの仲間たちもきっと被災しているはずだ。


　あさってからの初めての犬のリーゾトホテル行きはキャンセルした。こんな時だからキャンセル料は結構ですって。向こうは一晩停電した以外被害はなかったそうだよ。
　ぜひ、またいつか。今は、我が家でも何か出来ることはないか、寄付でも何でも考えてみるんだって。

Graduation Ceremony

　わたしはAoaoの制服を最後に着てみたママにびっくりしたBetty。
　そうです、あの日本で初めて作られた洋装の制服というしろもの。モデルチェンジ無しの白い襟とカフスの紺のワンピース。家族みんな息をのんで沈黙しました。6年前、入学が決まって出来上がった制服を着てみて、ひどく怒られて以来の愚挙かも。当時Cookieはこんなものも見てしまったんだね。
　きっと他にも着てみたお母さんがいるはずって、ママは思っている。まさか。

謝恩会のお料理の前菜。

校章のイメージですね。

　さて、おかげさまでAoaoの卒業式＆謝恩会は昨日無事終了。おとといから地震が続くし、春とは思えない寒い寒い1日だった。ママは朝早くからわたしたちをMrs.ハリィにお任せして、暗くなるころやっと帰ってきた。Mr.ハリィのご出勤前からおじゃましてしまってごめんなさい。


　朝散歩かと思ったら訪ねた先はハリィ大王のお宅。親戚のお家みたいな気分のDennyは後ろもふり返らず、リビングに向かって飛び込んで行った。わたしは玄関先でもじもじしていたんだけれど、Mrs.ハリィがお菓子の袋を持ったとたん、ママを忘れた。

ヨーグルトのおすそわけ、じーっとお待ちします！

　おいしいおやつの数々をいただいて、Mrs.ハリィと遊んでお昼寝して、ストーカーみたいに後をついて歩いて、ちょっとDennyとバトルして・・・いい1日でした。最近うちの人間たちは忙しかったから、とことん相手してくれないんだもの。

馬肉のミートスティックを作っていただきました。

いいにおい！こんなゴージャスなおやつってある？

　元気な女子高生とその父母たちの最後の1日は、長くて、（ちょっと眠くて）、寒くて、でもおいしくて楽しい時間だったそうです。我が家の人間たちはMrs＆Mrsハリィのおかげで満喫できました。ありがとうございます。


　謝恩会で父母の会がうるうるしながら歌ったのは　さくら。
Aoaoのクラスの子達が腕を組んで合唱したのは　空も飛べるはず。

Our Kindergarten

　ぼくは雨の日はお散歩に連れて行ってもらえないDenny。無理はしない犬育てらしいんだけれど、退屈は退屈だ。

　こんな日はママが古いタオルを投げてくれる。ひと汗かかない犬だけれど、ひと盛り上がりしてストレス解消を目指すんだ。

　素早くキャッチするのはBettyなんだけれど、最終的にはぼくが奪い取る。

リビングにうなり声が響き渡ります。

さあ、ちょうだいよ、Betty。

じゃあ、こうしてやる！

うりゃあ、うりゃあ、目潰し作戦だ！

　体重差が10kgあるので、4つの足全てで踏ん張らなくちゃいけないBettyに対して、ぼくは前足1本が余裕で空く。その前足でBettyの顔を攻撃するんだ。3本足でリビング中動けるからね。

　卑怯だ！ってママがいやな顔をするけど、戦いは戦い。この後切れた怒れるBettyがぼくののど笛にくらいつくんだから、お互い様じゃないか。

　こんな地味な雪交じりの雨の日、ママは木曜日のAoaoの卒業式＆謝恩会の準備をしていた。美容院に行く訳じゃなく、ぼくたちを預かってくれるMrs.ハリィのところに、保育グッズをお届けに行ったんだ。

おなじみコストコの箱トイレ。

ガムテープ鮮やかな新品です。

シーツにおもちゃ、お菓子も。

　ぼくは1日お邪魔したことがあるけれど、Bettyはママなしでは初めて。意外に小心者のBettyは大丈夫かな？でも、同じく英ゴルのJuddyもお家に帰らないっていうくらい、最高に楽しい幼稚園なんだから！

　前にお邪魔した時はハリィ大王が待っていてくれたんだ。だから家族と離れてもちっとも寂しくなかった。今度はぼくたち2人でMrs.ハリィととことん遊ぼう！お行儀悪くても許してね。どうぞよろしくお願いいたします。

The Doll's Festival

　わたしは雛あられを食べてみたいBetty。桃の花はあんまりおいしそうじゃない。
　わたしは2年ぶりにお内裏様とお雛様を見た。

 シックな色合いの衣装です。

Cookieはいたずらしたことがありませんでした。

牛車を壊したのは、

夜遅くご機嫌で帰ってきたパパです。

　わたしが来た年は、はしゃいでぶつかったら大変だと、段飾りを全て出さないことになった。押入れのあの箱の山の中には、3人の御所のメイドさんとか、5人の御所専属アイドルグループとか、牛リムジンとか、いろいろ入っているらしい。
　去年はCookieが亡くなって、みんなボーっとしているうちに出しそびれて、今年もあわただしくて危うく忘れるところだった。


　おかげさまでちゃんと我が家にも春がやってきたので、お雛様たちともお祝いすることにしたんだって。Dennyとわたしの乱闘に巻き込まれて大惨事が起きないように、今年もやはりお2人だけの登場となった。

ぼくのせいじゃない！

　本当は以前どーんと飾っていた部屋をパパのあれこれが占領しているせいで、オールメンバーで登場できないんだってママが言っている。確かにあの部屋はどんどん狭くなっている。
　
　さて、昨日はAoaoの学校の父母の会の最後の打ち合わせで、ママは昼間お出かけだった。卒業式後の謝恩会の準備なんだって。


　我が子のために親たちが集まって作業するなんて、もうこれで本当におしまい。幼稚園の頃から小学校やバレエ教室、そしてこの学園でも、何かと係を引き受けてきたママは感慨深いようですね。
　でも、わたしたち犬の父母の会はまだまだ続くでしょ？ね？

最近マッサージチェアの上がお気に入り。

Dennyは大きすぎて乗れません。

　今年の謝恩会会場は学校近くのホテル。なんと偶然にもパパとママが結婚式を挙げたホテルなんだとか。20年以上前のバブル期の話で、バスをチャーターして田舎から親戚が大集合した昔懐かしい結婚式だった。もちろん会社関係者も仲人さんも勢揃いの正統派です。引き出物も重かったはず。ははは。
　

半日ぐらいなら留守番もできます。

ひたすらぼんやり寝ています。

 わたしたちは半日くらいなら留守番は平気。昨日もリビングでいたずらなしで地道に待っていたんだから。2匹なら心細くならない。もちろんもうケージも要らない。

　でも、卒業式当日は謝恩会もあるので、もっと長く待つことになりそう。そこでまたまたＭｒｓ.ハリィに甘える予定なんだって。ご迷惑おかけしますが、どうぞよろしくお願いいたします。

　Mrs.ハリィとお会いすると、爆発したみたいに盛り上がっちゃうわたしたち。吠える、飛ぶ、なめる、かぶりつく、足の間をくぐる、すべて超高速で。ママは相手が大型犬経験者だと、すっかり安心して笑っているんだからひどいよね。このお馬鹿な騒ぎが楽しいんだからって。

　最近露見したのですが、Dennyがはしゃぎすぎた時、スーパーのポリ袋を頭の上でシャカシャカ降ると、なぜか地味な気分になって落ち着きます。お試しあれ。でも、どうしてなのかなあ？