How to eat a ice cube

　ぼくは赤ん坊の頃から冷蔵庫の角氷が好きなDenny。

一方Bettyは、いつもほとんど食べないので、氷がきらいなのだと思われていた。

ぼくは期待に胸が高鳴る。Bettyは考えている。

　でも灼熱の日々が続き、散歩は早朝とはいえ耐え難い熱気につつまれるので、帰ってきてからクールダウンの一環としてなめさせてみた。

ぼくは上手に口の中で転がす。

まるでキャンディみたいに。

Bettyには手の平にのせてなめさせてもらう。

ひんやーりしている顔。

　ママは観察の結果、口のサイズが問題なのだとわかった。彼女は決して氷がきらいなのではない。

　Dennyよりはるかに口が小さいので、角氷を口の中で動かすことがむずかしい。口をあけてくちゃくちゃする趣味もない。同じ場所に含んでいると、冷たさに耐え切れず吐き出してしまう。

　「だって、冷たいんだもの」って訴えているうちに、いらないのかと思われて片付けられてしまうんだ。

　ゆっくり手の平でなめさせているうちに、暑いときは氷っていいかも？って思えたのだろうか。ある程度小さくなったらなんとか口の中で転がせるようになった。

　でも、氷だけはBettyの倍のスピードで噛み砕いてしまうぼくは、そんな彼女の隙を逃さない。ちょうだい攻撃の開始だ！

ちょうだい、ちょうだい。

上手に食べられないなら、ぼくにちょうだい。

けっこうしつこいぼく。

口が冷えているとBettyは反応が弱い。

　どうしてBettyは怒らないのかな？Cookieはあんなにけじめにうるさかったのに？？って人間たちは不思議に思っている。

　でもね、ジャーキーだと犬が変わるよ。

　比較的やわらかいジャーキーを一本ずつもらったはずが、一気に噛み砕いて飲み込んで、ぼくの分を横取りするんだ。絶対にかなわないから、ぼくは何もできないんだ。

　このスピード感と迫力はゴルの飼い主さん方には理解できないかも。取り返されるぐらいなら飲み込む！っていう執着心はさすがラブ。おっと、ビーグル軍団には負けちゃうかな？

　実はBettyの方が、どうしてぼくが怒らないのかなって思っているのかも。

　

　Bettyがあわてて飲み込んですごく危険だから、2匹一緒には大きなジャーキーを食べさせないって、ママに決められた。どんな骨もガムもだめ！氷だけ。

　あーあー、とばっちりだよ。氷みたいにゆっくり食べてよ、Betty。時々別々にもらうからいいんだけれどね。